鳩だらけの駅

鳩だらけの駅だった。
釜ヶ崎を歩くように、わたしは1人歩いた。
屋台の椅子に座っていると少年が注文をとりきた。
チャイを頼み、柿ピーを1袋あげた。少年は店の奥に消えていった。
チャイを啜っているとタバコをせがむ子どもに取り囲まれた。
屋台の少年が身ぶり手ぶりをつかって助けてくれた。
わたしはなるだけ自然に立ち去った。

ずっと車で移動だったので、インドを自分の足で歩けたのはこの鳩だらけの駅だった。タバコを買ったり、トイレに行ったり、なんてことはないのだけど、荷物に注意したり、小銭をポケットに入れたり、お金の計算ばかりしていたり、リュックの鍵を開けたり閉めたりの繰り返しに、「日本でもそうなんか！？」という疑問がわいてきた。

赤い服を着たポーターがやってきて、待合室のようなところに案内してくれた。インド人らしき女性数人と、女の子が2人いた。日本人に見えなかったが大阪の女の子だった。インドは2週間目で、彼女たちも人間不信インドを体験していた。 1時間くらい話をし、いよいよ出発時刻(24日0時頃)になった。彼女たちの列車はエアコンクラスで、わたしたちの列車はエアコンなしの列車ということがわかった。ポーターに高額な(？)チップを請求されたとかで、ひと悶着があったが(警察官が入ってきて解決した)、やっとの列車にほっとした。