〈目の見えない・・・〉�A









　　　姉の病室は一人部屋だった。俺はドアのプレートを確認して中に入った。

　　「あら？英二、来てくれたの。」
　　
　　　真っ先に姉の元気な声が飛んできた。姉はベッドの上に座り、その横には姉の旦那さん。そしてもう一人、男の医師がいすに座っていた。
　　「こんちはー。ほい。おめでと、姉ちゃん、浩二兄ちゃん。」

　　　俺が花束を差し出すと、姉ちゃんは顔をほころばせた。昔は男勝りでよく俺も殴られてたっけか。その姉ちゃんも、母親ともなるとやっぱり何か違って見えた。　　
　　
　　「ありがと。これどうしたの？珍しく気の利いた事してくれるのね。」
　　
　　「母ちゃんにお金もらった。」

　　「そんなとこだろうと思ったわよ。」

　　「ははは、でもわざわざありがとう、うれしいよ。」

　　浩二兄ちゃんが言った。　　　　
　
　　「やあ、英二君久しぶり。」

　　椅子に座っていた医師が、親しみのある笑顔を浮かべ、穏やかな声で言った。

　　「こんちは、おじさん。とうとうおじいちゃんになっちゃったね。」

　　「いやいや、うれしい限りだよ。この歳で孫が見れるなんてな。」

　　この人は姉さんの旦那さんの父親、つまり姉さんのお養父さんにあたる人だ。この病院の精神科で医師をやっている。カウンセリングの仕事なんかもやっているらしい。
　　　
　　「ああ、いかん、約束があるんだった。私はもう行くよ。」
　　　
　　おじさんは時計を見るとあわてて立ち上がった。
　　
　　「わざわざありがとうございました、お養父さん。」
　　
　　「いやいや。まあ、ゆっくり休みなさい。じゃあな、英二君。またテニス教えてくれよ。」

　　「おっけー、みっちりしごいてあげるよ。」

　　「はは、厳しいねえ。」

　　おじさんは笑いながら病室を出ていった。俺とおじさんは仲がいい。健康のためとか言ってよくスポーツをしている元気な人だから、たまにいっしょにテニスをしたりもしていた。

　　「英二、そういえばこの間試合だったんでしょ？どうだったの？」
　　
　　「そうそう、俺も聞きたかったんだ。」
　　
　　試合の結果を二人に報告するのは、いつものことだった。
　　
　　「ふっふっふ、実はねえ・・・」
　　
　　

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　　「へええ、すごいじゃないか。」
　　
　　「あんまりほめちゃだめよ、調子に乗るから。」

　　「やだなあ、俺はいつだって謙虚でしょ？」
　　
　　　俺達は、数十分ほどテニスの大会のことで話し込んでいた。

　　「あれ？これ父さんのメガネじゃないか。」

　　ふと、浩二兄ちゃんが、テレビの上に置いてあった黒いメガネケースに気づいた。そう言えば見覚えがある。確かにおじさんのものだった。
　　
　　「おじさん、忘れてったみたいだね。」

　　「ねえ英二、お養父さんに届けてきてあげてくれない？困ってるかもしれないし。」

　　「はあい。おじさんも結構どじだよねえ。」

　　「オヤジはたぶん精神科の方に行ったと思うんだけど・・・」

　　「うん、だいじょーぶ。適当に探すよ。」

　　おじさんの仕事部屋には何度か行ったことがあったから、俺はとりあえずそこに行ってみることにした。でも約束がどうのとか言ってたし、もう病院から出ちゃってるかもしれないけど。

　　
　　
　　精神科の棟は他の棟より静かで、何となく独特の雰囲気があった。清潔感と、暖かみのある配色がされているこの空間は、結構好きだった。

　　そこのある一つの閉じた扉の前で、俺は足を止めた。この部屋で会う約束をしてたって事もあり得る。大事な話の最中だとまずいから、ときどき通る看護婦さんを気にして、俺はなるべく不審じゃないように扉に耳を近づけてみた。

　　
　　・・・おじさんの声と、もう一人誰かいるみたいだ。
　　
　　「・・・・はどうだい？きっと気持ちがいいよ。」

　　「そうですね・・・。」

　　子供の声のようだった。・・・俺は何か思い出しそうになった。んん？これって・・・。

　　「それじゃあ、今日はこれくらいにしようか。」

　　「はい。また来週来ます。」

　　俺はあわてて扉から離れた。平然を装い、さも今来たかのような仕草で待機する。

　　でもちょうど話が終わってよかった。俺は手に持ったメガネケースを確認した。・・・扉がゆっくりと開く。　　

　　出てきた人物に、俺は仰天した。

　　「ああっ！さっきの・・・！」

　　「え？あ・・！」

　　おじさんと話していた声の主は、さっきここまで案内してもらった彼だったのだ。彼が用があったのは、偶然にも俺のおじさんだったということだ。

　　彼の方も、俺の声を覚えていたみたいだった。俺は少しうれしかった。

　　「あれ、英二君？何だ、二人とも知り合いだったのか？？」　

　　おじさんも驚いた顔で、俺と彼を見比べた。

　　俺がおじさんに事情を話そうとしたけど、先に反応したのは彼の方だった。

　　「ここへ来る途中、電車の中で会ったんです。そのあとここまで一緒に来たんですよ。彼はここへ来るの初めてみたいだったから・・・」
　
　　「そうそう、案内してもらったんだよ。その節はどうも〜。」

　　｢ふふ、どういたしまして。」

　　彼は俺の言葉に微笑んで答えた。ほんの一時間ほど前に出会ったばかりなのに、彼とは妙にテンポが合う。

　　おじさんは感心したような顔でうなずいている。

　　「そうかそうか。いや、驚いたよ。不二君、実は英二君と私は親戚関係でね。私の息子と英二君のお姉さんが結婚したんだ。」

　　「あ、それじゃあ出産祝いって・・・。」

　　「そ。おじさんは“おじいちゃん”になったんだよ。」

　　それを聞くと彼は、おめでとうございます、と、さっき電車の中で見せたように朗らかに笑った。　

　　何というか、ホントに明るくて暖かいような笑顔なのだ、それは。

　　俺は彼がそんなふうに笑うのを見ていた。彼が気付かないのをいいことに。

　　「ありがとう、不二君。じゃあ、気をつけて帰るんだよ。」

　　扉が閉じ、廊下には俺と彼だけになった。

　　「えっと・・・」

　　「行こっか、不二？だよね。今おじさんがそう呼んでたし。」

　　ちょうど、不二が何か言いかけたのとかぶってしまった。

　　「ん？ごめん、何？」

　　「あ・・・ううん、英二君、でしょ。」

　　「英二でいいよ。ね、そのまんま駅行くんだったら、また帰りも一緒に行こ？」

　　不二は何か呆気にとられたような顔をしたけど、すぐに笑顔でうなずいた。

　　「うん。英二、道分かんないんでしょ。」

　　「あっ、そうだっけ。じゃあなおさらじゃん。よろしくね。」

　　俺がそう言うと、不二はおかしそうに笑って、あの明るい笑顔を見せた。

　　「行こっか。」
　　
　　二人で玄関を出た。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【続く】


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第二話目ですね。
・・・・・・・・菊不二・・・・。
飢えているのでとても嬉しいです。
ありがとうありがとう。
受験なのに書かせちゃってごめんね。そして無理やり載せちゃってごめんね。
次もよろしくね。（鬼）